Der Rolex Preis für Unternehmergeist 2023

Seit 1976 vergibt Rolex den prestigeträchtigen Preis für Unternehmergeist an Persönlichkeiten rund um den Globus, die sich um die Verbesserung der Lebensbedingungen auf unserem Planeten verdient machen. Eine hochkarätige besetzte Jury aus weltweit anerkannten Fachleuten ihrer Profession kürt im Zweijahresrhythmus  bloß fünf Preisträgerinnen oder Preisträger auf Grundlage der Bedeutsamkeit ihrer eingereichten Projekte. Wer es in diesem Jahr in das Quintett geschafft hat und welche teils bahnbrechenden Leistungen ausgezeichnet wurden, haben wir beim Blick hinter die Kulissen des Preises herausgefunden.

Die Erde im Fokus: Geschichte und Fundament des Preises  

Unter dem Dach der Initiative Perpetual gibt Rolex die Preisträgerinnen und Preisträger seiner eigenen Auszeichnung für Unternehmergeist des Jahres 2023 bekannt. Insgesamt fünf Persönlichkeiten werden für Ihr Wirken um die Verbesserung der Lebensbedingungen auf der Erde gewürdigt.

Bereits seit 1976 zeichnet Rolex außergewöhnliche Individuen für Ihre Verdienste um unseren Planeten aus. Der Preis wurde damals anlässlich des 50. Jubiläums der Rolex Oyster – als erster wasserdichter Armbanduhr der Welt – ins Leben gerufen. Das Spektrum der Preisträgerinnen und Preisträger ist dabei weit und umfasst nach eigener Sprechart von Rolex innovative Projekte zur:

• Erweiterung unseres Wissens über die Welt zum Schutz der Umwelt
• zur Erhaltung von Lebensräumen und Arten
• zur Verbesserung des menschlichen Wohls

Zu Beginn war der Preis auch gar nicht als wiederkehrende Auszeichnung, sondern viel mehr als einmaliges Event zum Oyster-Jubiläum geplant. Nachdem der Initiative aber große, internationale Aufmerksamkeit zuteilwurde, entscheid man sich in Genf für eine dauerhafte Etablierung im Zweijahresrhythmus. Seitdem hat Rolex 160 Preisträgerinnen und Preisträger unterstützt, die mit ihren Projekten in insgesamt 65 Ländern wirken.

Seit 2019 ist der Rolex Preis für Unternehmergeist Teil der damals lancierten Initiative „Perpetual Planet“. Dadurch erhält die nahezu einhundertjährige Tradition der Marke für die Unterstützung von Forschern und Organisationen noch mehr Aufmerksamkeit und Mittel, die Ideen und Wege zur Wiederherstellung der Balance in unseren Ökosystemen vorantreiben.

Rolex Preis für Unternehmergeist: die fünf Kategorien

Insgesamt fünf Kategorien umfasst der Rolex Preis für Unternehmergeist, die sich in folgende Branchen aufteilen:

• Umwelt
• Wissenschaft und Medizin
• Angewandte Technik
• Kulturerbe
• Erforschung und Entdeckung

Wer den Preis erhält, entscheidet eine international hochkarätig besetzte, zehnköpfige Jury. Ihrem Urteil liegen Bewertungen zum Unternehmergeist selbst, der möglichen Wirkung auf unseren Planeten sowie der Einzigartigkeit des Projektes zugrunde. Alle Preisträgerinnen und Preisträger erhalten neben einer finanziellen Zuwendung zum direkten Support ihrer Initiative auch Zugang zu dem Netzwerk des Rolex Preises für Unternehmergeist, der starke Verbindungen über Generationen ermöglicht. Gerade hierin sieht das diesjährige Jury-Mitglied und Physik-Nobelpreisträger Dr. Brian P. Schmidt die Einzigartigkeit der Auszeichnung durch Rolex:

„Die Rolex Preise schaffen eine Verbundenheit mit den Preisträgern, die über Jahre hinweg andauert. Sie bieten Ihnen die Möglichkeit, ihre Erfolgsgeschichte zu erzählen, von Mentoren betreut zu werden und Kontakte zu knüpfen. Ähnlich gelagerte Preise gibt es nach meiner Ansicht nicht.“

Die Preisträgerinnen und Preisträger 2023

Auch die Rolex Preise für Unternehmergeist des Jahres 2023 rücken den Erhalts unseres Planeten prominent in den Fokus. Die prämierten Initiativen reichen vom Schutz der Bergwälder in den Anden bis zur Bereitstellung von Trinkwasser in Kenia. Wir haben die fünf preisgekrönten Projekte unter die Lupe genommen und ihre Bedeutsamkeit für die jeweilige Region herausgestellt.

Constantina Aucca Chutas • Peru

Projekt: Ausweitung der Wiederaufforstung natürlicher Bergwälder durch ein Netzwerk von Basisorganisationen und Gemeinschaften in den Anden

Der Biologe Constantino Aucca Chutas hat sein Leben dem Schutz der Flora und Fauna der Wälder der Hochanden verschrieben. Er leitete Expeditionen in fünf lateinamerikanischen Ländern zur Erforschung der Ökosysteme in den Anden und im Amazonas. Bisher hat Constantina Aucca Chutas über 4,5 Millionen Bäume gepflanzt, mehr als 60 lokale Gemeinschaften in seine Projekte eingebunden und 16 Schutzgebiete in den Bergen Perus und anderer Länder der Hochanden errichtet. Für seinen Einsatz um die Erhaltung der Wälder erhielt er 2022 den Titel „Champion of the Earth“, die bedeutendste Auszeichnung für Umweltschutz der Vereinten Nationen. Als Träger des Rolex Preises für Unternehmergeist wird er sein Programm zur Renaturierung und zum Schutz des Wald-Ökosystems in den Hochanden ausweiten. Seine durch den Preis wachsende Popularität wird er vollends seinen Projekten zugute kommen lassen:

„Ich möchte allen zeigen, was wir tun. Wir pflanzen Millionen von Bäumen, und dafür brauchen wir viel Unterstützung. Mit dem Rolex Preis können wir unsere Arbeit nun weiterhin allen Menschen auf der Welt näherbringen und sie zum Handeln inspirieren.“

Konkret wird der Preis die Züchtung und Pflanzung von über 3,5 Millionen einheimischen Bäumen in fünf Ländern unterstützen. Zudem werden 30.000 Familien in die Maßnahmen zur Renaturierung der Ökosysteme und zum Schutz von 10.000 Hektar Wald in den Hochanden eingebunden. Darüber hinaus werden Programme zur Entwicklung von lokaler Führungskompetenz und zum Aufbau von Kapazitäten für mehr als 20 lokale Umweltschützer sowie zur Bewahrung der traditionellen Lebensgrundlagen von mehr als 100 Gemeinschaften unterstützt.

Beth Koigi • Kenia

Projekt: Ausweitung eines nachhaltigen Systems zur Gewinnung von Wasser aus der Luft für nicht an das Stromnetz angeschlossene Gemeinden in Trockengebieten

Die Kenianerin Beth Koigi zählt zu den Persönlichkeiten, deren Ideen die Welt verändern. Im Jahr 2017 gründete sie mit einigen Kollegen das Technologie-Start-Up „Majik Water“, um in trockenen Regionen mit Hilfe von Solargeneratoren Süßwasser aus der Luft zu gewinnen. Gerade in Kenia hat etwa die Hälfte der 54 Millionen Einwohner keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Ein besonders gesundheitsgefährdendes Problem, das vor allem in abgelegenen Regionen ohne Wasserquellen und Stromversorgung besonders drastische Folgen hat. Koigi forschte mit der Umweltwissenschaftlerin Anastasia Kaschenko und der Ökonomin Clare Sewell so lange, bis sie einen solarbetriebenen atmosphärischen Wassergenerator (AWG) produzieren lassen konnte, um trinkbares Wasser aus der Luft zu gewinnen. Schließlich enthält unsere Atmosphäre die reichhaltigsten Süßwasservorräte der Erde und ein AWG liefert je nach Luftfeuchtigkeit 20 bis 500 Liter Wasser am Tag. Beth Koigi verrät:

„Wo es Luft gibt, gibt es auch Trinkwasser, wenn man mehrere Geräte miteinander verbindet“

Mithilfe des Rolex Preises können nun zehn neue, solarbetriebene Luft-Wasser- Generatoren aufgestellt werden, die 500 Liter an sauberem Wasser pro Tag produzieren und so 3.000 Menschen in Flüchtlingslagern und nicht an das Stromnetz angeschlossene Gemeinschaften im Norden Kenias mit Trinkwasser und zur Bewässerung von Feldfrüchten versorgen. Zwei Jahre wird die Installation der Anlagen in Anspruch nehmen, die auch mit einer Ausweitung und beschleunigten Einführung der Technologie in Kenia und anderen Ländern einher geht.

Inza Koné • Côte d’Ivoire

Projekt: Stärkung gemeinschaftsbasierter Maßnahmen für den Schutz eines einzigartigen Sumpfwaldes in Côte d’Ivoire zum Nutzen seiner Reichen Artenvielfalt und Lokaler Gemeinschaften

Inza Koné zählt zu den führenden Naturschützern und Primatologen Afrikas und hält eine Professur für Biowissenschaften an der Universität Félix Houphouët-Boigny in Abidjan, Côte d’Ivoire. Sein Projekt wird einen sehr artenreichen Wald in seiner Heimat schützen, die dort beheimatete Tierwelt bewahren und die Armut in der Region verringern. Seit 2021 zählt der Wald Tanoé-Ehy zu einem gemeinschaftlich verwalteten Naturreservat, was vor allem auf Bemühungen von Inza Koné zurückzuführen ist. Sein Erfolg bei dem aktuellen Rolex Preis für Unternehmergeist wird sein Engagement noch weiter verstärken:

„Der Preis hat uns schon dabei geholfen, unsere Fähigkeit zu beurteilen, die Menschen von unseren Produkten und unserer Wirkung im Bereich des Naturschutzes zu überzeugen. Dass wir ein Teil der Rolex Initiative Perpetual Planet geworden sind, hat gezeigt, dass unsere Schutzprogramme echtes Potenzial haben, und wird uns helfen, unsere Bemühungen zu verstärken.“

Durch seine Auszeichnung von Rolex wird Koné bei seinen zahlreichen Initiativen um den so einzigartigen Sumpfwald Tanoé-Ehy unterstützt. Dazu gehören die gemeinschaftliche Organisation und Kapazitätsaufbau, ökologisches Monitoring, Sensibilisierung und Umweltbildung, die Sicherung alternativer Lebensgrundlagen und die Verbesserung der Infrastruktur. 

Liu Shaochuang • China

Projekt: Bewahrung des Wildkamels vor dem Aussterben mithilfe innovativer Technologien

Liu Shaochunag ist einer der führenden, internationalen Fernerkundungswissenschaftlern und hat vor zwei Jahren als erster Chinese den Nordpol erreicht. Zu Fuß und ohne Begleitung wohlgemerkt. Als Preisträger für Unternehmergeist 2023 wird er nun die Lebensräume von Wildkamelen erforschen, um die verbliebenen Herden vor dem Aussterben zu bewahren. Dafür plant er die Errichtung zweier neuer Schutzgebiete sowie die Lokalisierung der Tiere in den chinesischen und mongolischen Gebieten der Wüste Gobi. Dafür nutzt er modernste Sateliten-Technologie samt korrespondierender Halsbändern, mit denen die Wildkamele ausgestattet werden. Shaochunag erklärt dazu:

„Wenn wir herausfinden, wohin die Wildkamele ziehen, wo ihre Wasserstellen liegen und welche Gefahren ihnen drohen, lässt sich planen, wie wir ihre Wasserquellen besser schützen und ihr Schutzgebiet abgrenzen“

Mit der finanziellen Unterstützung durch den Rolex Preis für Unternehmergeist wird Liu Shaochunag beispielsweise beim Anbringen der Tracker, dem Sammeln biologischer Proben sowie dem Kauf von Ausrüstung zur Überwachung von Erkrankungen unterstützt. Die Auszeichnung hilft ihm zudem bei der Sicherung der Sendezeit für 40 Satelliten-Tracker, die wiederum der Errichtung der beiden neuen Schutzgebiete dienen.

Denica Riadini-Flesch • Indonesien

Projekt: Bekleidungsherstellung, die Kunsthandwerkerinnen in ländlichen Gebieten fördert und soziale sowie ökologische Vorteile entlang der gesamten Wertschöpfungskette erbringt

Denica Riadini-Flesch wirkt als Sozialunternehmerin in Indonesien, wo sie die Selbstbestimmung von Frauen in der Textilindustrie stärkt und dabei auch lokale Kulturtraditionen sichert. Indonesien zählt zu den größten, textilproduzierenden Ländern der Welt und faire Arbeitsbedingungen für Kunsthandwerkerinnen in ländlichen Gebieten sind das, wofür sich Riadini-Flesch mit ihrem Unternehmen SukkhaCitta einsetzt. Sie tritt damit für eine gesamte Berufsgruppe ein, die oft übersehen wird:

„Diese Frauen arbeiten von zu Hause aus und sind das am stärksten marginalisierte Segment der globalen Modeindustrie, denn ihre Arbeit wird über mehrere Ebenen von Zwischenhändlern ausgelagert“

Der Rolex Preis für Unternehmergeist ermöglicht ihr, gleich drei Teile ihres Projekts voranzutreiben. Neben dem Ankauf von zusätzlichem Bauland für ein neues Gebäude für 30 weitere Kunsthandwerkerinnen, wird die Renovierung einer Batik-Schule sowie die Vermittlung von Batik-Fähigkeiten in vier Dörfern ermöglicht. Zudem soll eine App entwickelt werden, die das Know-How des regenerativen Landbaus digitalisiert, um immer mehr Frauen in abgelegenen Gebieten Indonesiens zu erreichen.

Weitere Informationen, Bilder und Einblicke zu dem Rolex Preis für Unternehmungsgeist finden Sie auf Rolex.org hier. 

Bilder ©Rolex SA • David Schank, Watchlounge